电子邮件（Email），是通过电子通信系统传输的消息。这种技术可以追溯到1960年代，随着互联网的发展而广泛普及。电子邮件利用特定的协议，如简单邮件传输协议（SMTP）来发送信息，以及邮局协议（POP）或互联网消息访问协议（IMAP）等来接收信息。
基本概念
电子邮件系统由两部分组成：邮件服务器和客户端。邮件服务器存储、发送和接收邮件，而客户端则是用户与邮件系统交互的界面。邮件地址通常遵循"username@example.com"的格式，其中"username"是用户的唯一标识，而"example.com"表示邮件服务器的域名。
功能和用途
电子邮件不仅用于个人通信，还广泛应用于商业和教育领域。它支持文本信息的发送，并可包含附件，如文档、图片和链接。邮件群发功能使得信息的大规模传播成为可能，而自动回复和转发设置提高了沟通效率。
技术细节
电子邮件的发送和接收涉及多个协议。SMTP用于发送邮件，而POP和IMAP用于接收。SMTP服务器将邮件传递到接收方的服务器，该服务器则通过POP或IMAP协议供用户访问。此外，电子邮件安全性的关键在于加密和身份验证技术，如传输层安全性（TLS）和域名系统安全扩展（DNSSEC）。
挑战和发展
电子邮件面临的主要挑战包括垃圾邮件、网络钓鱼和恶意软件。为应对这些问题，出现了各种反垃圾邮件技术，如基于内容的过滤和发送者验证。最近的趋势包括集成社交媒体功能、云存储和人工智能技术来提高邮件管理的智能化和用户体验。
社会和文化影响
电子邮件革命性地改变了通信方式，缩短了信息传递的时间和成本。它促进了全球化过程，并对商业沟通、政治动员和社会互动产生了深远影响。然而，它也引发了关于隐私和数字化通信过载的讨论。
未来趋势
随着技术的发展，电子邮件正逐渐与新兴技术，如区块链和人工智能结合，以增强安全性和个性化功能。此外，随着移动设备的普及，电子邮件正变得更加适应移动通信，提供更灵活和即时的通信解决方案。